마르텐 바르멘틀로(왼쪽) WSA 최고마케팅책임자(CMO)와 제임스 벤스턴 아태지역 사장이 지난 7일(현지시간) 싱가포르 타이셍 스트리트의 WSA 아시아태평양지역본부에서 신제품에 대해 설명하고 있다. 싱가포르=김수연기자 "애플·삼성이 청각 솔루션을 확장하는 움직임은 위협이 아닌 기회입니다." 지난 7일(현지시간) 오후 싱가포르 타이셍 스트리트에 있는 WSA(WS Audiology) 아시아태평양지역본부에서 만난 마르텐 바르멘틀로 최고마케팅책임자(CMO)와 제임스 벤스턴 아태지역 사장은 빅테크의 청각 기능 확장을 위협이 아닌 시장 확대의 기회라고 강조했다. 이날 인터뷰는 인공지능(AI) 칩이 탑재된 신제품 보청기 '맥스'(MaX·멀티-어댑티브 익스피리언스)를 글로벌 시장에 공개하는 미디어 컨퍼런스 직후 이뤄졌다. WSA는 덴마크에 본사를 둔 글로벌 청각 케어 기업이다. 이날 인터뷰에서 바르멘틀로 CMO는 애플·삼성전자가 무선 이어폰 등에 청각 보조 기능을 확대하는 것에 대해 "매우 고무적"이라고 평가했다. 그는 "전 세계적으로 보청기가 필요한 사람 다섯 명 중 한 명만이 보청기를 사용하고 있다"며 "청력에 문제를 인지한 뒤 실제 착용까지 평균 10년이 걸리는 만큼, 주요 브랜드들이 청각의 중요성을 소비자에게 일깨워줄수록 업계 전체에 유리하다"고 말했다 릴게임골드몽게임 . 벤스턴 사장은 "경도 난청이 있는 사람들이 애플·삼성 기기로 청각 솔루션을 먼저 경험하면 전통적인 보청기에 대한 심리적 문턱과 두려움이 낮아질 것"이라며 "관건은 청능사 등 전문가에 대한 지속적 교육과 정보 제공을 통해 이들을 더 일찍 보청기 여정으로 이끄는 것"이라고 강조했다. 바르멘틀로 CMO는 "애플 에어팟을 보청기 용도로 구매하는 소비자는 아직 많지 않다"며 "해당 시장이 더 커져야 협업 논의에 관심이 생길 것"이라고 말했다. 애플·삼성의 청각 사업 비중이 일정 수준 이상 커져야 양측의 이해관계가 맞아떨어질 것이라는 의미로 풀이된다. 앞서 WSA는 소니의 음향·소형화 기술 및 판매망과 WSA의 100년 이상 축적된 청각 기술을 결합해 미국 시장에 소니 브랜드 보청기를 내놓는 것을 목표로 협업체계를 구축한 바 있다. 미국은 2022년 식품의약국(FDA) 규제 변경에 따라 전문가를 거치지 않고도 일반 소비자 채널에서 보청기를 살 수 있게 했는데, 이를 새로운 시장 기회로 보고 양사가 협업한 것이다. 전자회사와 청각 전문 기업의 협업은 소비자 접근성 제고, 시장 성장으로 이어질 것으로 기대를 모았으나, 가격대가 애매하고 지속적인 관리가 어렵다는 평가 속에 협업 제품의 판매가 중단됐다 야마토2pc버전 . 이후 애플은 2024년 '에어팟 프로2'에 비처방 보청기 기능을 탑재한 것을 시작으로 에어팟의 포지션을 '청력 도우미'로 확장하고 있다. 삼성전자 '갤럭시 버즈3 프로', '버즈4 프로'에 적용되는 보청 기능이 지난달 미국 식품의약국(FDA)의 허가를 획득했다. 올해 4분기 미국 등에서 이 기능을 제공할 예정이다. WSA의 신제품 맥스에는 WSA가 개발한 '음향인공지능'(Acoustic Intelligence)이 탑재돼 있다. 4000만개 음향 샘플을 사용해 학습시킨 네 개의 심층신경망(DNN)을 활용해 균형잡힌 '소음 감쇄' 기능을 제공한다. 소음을 완전히 제거하는 게 아니라, 사용자가 주변 환경에 몰입하면서 대화에 집중할 수 있도록 최적으로 제어하는 게 핵심이다. 바르멘틀로 CMO는 "사용자들은 소음을 완전히 제거하길 원하는 게 아니라, 소음이 청취 능력을 방해하지 않기만을 바란다"고 설명했다. 벤스턴 사장도 "소비자들은 '소음 환경에서도 잘 듣고 싶다'고 요구해왔다"며 "맥스가 이를 지원할 수 있게 됐다는 .이 핵심"이라고 덧붙였다. 벤스턴 사장은 지난달 글로벌 시장에 출시된 이 신제품이 한국 소비자들이 좀 더 이른 시기에 착용을 결정할 수 있도록 이끄는 역할을 할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 한국 시장 출시는 오는 11월로 예상된다. ank">야마토2p