AI가 인간의 모든 책을 다 읽더라도 그저 인류 발전에 필요한 도구일 뿐 결론 내리는 것은 인간이 해야 할 일 아이들에게 절대적으로 필요한 건 AI 활용보다 인간다움을 지키는 법 2026년 8월17일 미국 매체 ‘404미디어’는 놀라운 사실을 보도했다. 보도에 따르면 매체는 중고·희귀 서적 약 1000권의 배송 물량 가운데 한 권에 추적 장치를 넣어 이동 경로를 확인했으며, 책이 도착한 곳은 아마존의 라스베이거스 시설이었고, 그곳에서는 책을 분해해 낱장으로 만든 뒤 고속 스캔하고, 남은 종이는 폐기하고 있었다고 보도했다. 비슷한 사례는 앤트로픽의 저작권 소송에서 이미 드러났었다. ‘프로젝트 파나마’는 수백만 권의 실물 책을 사들여 절단, 스캔하고 종이 원본을 파쇄하는 계획이었고 2025년 6월 미국 법원은 적법하게 구입한 책을 디지털 파일로 변환해 내부에서 이용하고 원본을 폐기한 행위는 ‘최초 판매의 원칙(First Sale Doctrine)’에 위배되지 않는다고 판결했다. 즉 실물 책 매입과 폐기는 저작권 위험을 피하기 위한 교묘한 전략이었던 것이다. 그렇다며 왜 최첨단 AI 업체가 낡은 종이책을 탐낼까? 그 배경 중 하나로 지목되는 것이 데이터 오염이다. 2022년 말 생성형 AI가 대중화된 뒤 인터넷에는 AI가 대량 생산한 저품질 글, 이른바 ‘AI 슬롭’이 빠르게 쌓였다. 2024년 ‘네이처’에 실린 연구는 AI 모델이 생성한 자료가 포함된 내용을 AI가 반복 학습하면 원래 데이터의 정보와 다양성을 잃는 ‘모델 붕괴’가 일어날 수 있음을 보였다. 릴게임 사이트 도메인 합성 데이터를 잘 선별해 활용하는 것까지 무용하다는 것은 아니지만 사람이 쓰고 편집한 출판물은 논리와 철학이 담긴, AI 시대 최고의 고품질 데이터라는 。이 확인된 것이다. 따라서 AI 모델을 개발하는 입장에서 아직 학습되지 않은 과거의 서적들은 아주 큰 가치가 있는 것이다. AI에게 책을 읽히기 위해 책을 없애는 사람들이 있다는 사실이 재미있으면서도 씁쓸하다. 왜냐하면 앞으로도 이런 일은 계속될 것으로 보이기 때문이다. 책은 인류 역사를 기록하고 견인하고 유지해온 아주 중요한 인간의 자산이다. 그런데 어느 순간부터 책이 애물단지가 되어갔다. 쉽게 접할 수 있는 유튜브와 인터넷 검색 결과가 그 자리를 대신하면서 사람들은 책에서 멀어져갔다. 책들은 이사할 때마다 버려지고 주인이 세상과 작별할 때 또 같이 버려졌다. 그런데 이젠 AI의 독서를 위해 또 버려지는 신세가 됐다. 이렇게 AI도 책을 읽어야 사는데 사람들은 오히려 책에서 멀어지고 있다. 대한출판문화협회에 따르면 2025년 신간은 6만4991종으로 전년보다 1.1% 늘었지만 서적 판매 부수는 2024년 1억825만여권에서 2025년 1억573만여권으로 2.3% 감소했다. 책 종류는 늘어도 읽히는 책은 줄어든 것이다. 전체 수치는 더 침울하다. 문화체육관광부의 2025년 국민 독서실태 조사에서 성인 종합 독서율은 38.5%, 연간 독서량은 2.4권이었다. 2023년보다 각각 4.5% 포인트, 1.5권 줄었다. 모바일 바다이야기 예시 종료 학생 독서율은 94.6%로 높지만 독서량은 36권에서 31.5권으로 감소했고, 평일 하루 독서 시간도 82.6분에서 70.3분으로 줄었다. 성인과 학생 모두 책에서 멀어지고 있는 것이다. 15세기 요하네스 구텐베르크(Johannes Gutenberg)가 서양 최초의 금속활자로 인쇄한 성서. 한 면이 42행으로 이뤄져 ‘42행 성서’라고도 불린다. 당시 180여부를 제작했고, 이 중 49부가 현전한다. 문화체육관광부 산하 국립세계문자박물관이 42행 성서 초판본 중 ‘여호수아서’ 분책본 원본을 구입해 소장·전시하고 있다. 문화체육관광부 제공 다행히도 젊은층에서는 ‘텍스트 힙’ 같은 새로운 유행이 퍼지는 모양이다. 일부에서 책 표지와 밑줄 친 문장을 SNS에 올리고, 문진과 북커버를 모으는 문화가 독서를 전시용 취향으로 바꾼다는 비판이 있지만 2025년 20대의 종합독서율은 75.3%로 2년 전보다 0.8% 포인트 올랐다. 종이책이든 전자책이든 책을 손에 잡게 하는 유행은 좋은 것이다. 다만 LP가 음악을 듣는 도구에서 감성적 수집품으로 변했듯 책도 사진 속 소품으로만 소비될 수도 있다. 그러나 책은 소유가 아니라 읽힘으로써 의미를 가진다. 책을 안 읽는 사이 교실의 현실은 더 나쁘게 변했다. 올해 6월 전국 교사 1901명을 상대로 한 조사에서 교사의 92.7%는 최근 5년 사이 학생들의 문해력이 낮아졌다고 답했고, 89.4%는 ‘긴 글을 끝까지 읽고 이해하는 능력’을 가장 취약한 영역으로 꼽았다. 한국교육과정평가원의 7월 조사에서도 초등학교 4학년부터 중학교 3학년 학생 2338명 중 30.6%가 교과서에서 모르는 단어가 나와도 뜻을 확인하지 않고 넘어간다고 했다 알라딘릴게임장 . 교사의 인식 조사가 곧 학생 수준의 객관적 추락을 뜻하는 것은 아닐 것이고, 우리나라 학생의 읽기 성취도는 국제적으로 여전히 높은 편이다. 그럼에도 긴 글을 힘들어하고 낯선 단어를 그대로 넘기는 아이가 적지 않다는 현장의 경고는 묵직하게 다가온다. 필자는 “AI 시대에 아이들이 무엇을 해야 합니까”라는 질문을 자주 받는다. 대답은 간단하다. 어릴 때부터 꾸준히 책을 읽어야 한다. 동화든 소설이든 역사든 과학이든 철학이든 상관없다. 책을 읽음으로써 단어를 배우고 말을 배우고 생각을 넓힐 수 있다. 또한 생각하는 훈련을 함으로써 긴 문맥을 정리하고 분석하고 이해하는 것을 배우게 된다. 책을 읽는 것은 호모 사피엔스를 키우는 중요한 훈련이다. AI가 제시한 답변을 검토하고 종합해서 스스로 결론을 내리고 그 결과에 책임지는 것이 인간이 해야 할 일이다. 그러기 위해서는 아이들에게 꾸준하게 책을 읽히고 자기의 생각을 단련하도록 토론하게 해야 한다. 그런 면에서 AI 채팅도 제한할 필요가 있어 보인다. 자극적이고 아첨이 가득한 AI의 답변은 달콤하지만 그 자체로 독일 뿐이다. 책은 누군가의 생각을 담아 태어나고, 누군가에게 읽힘으로써 사람처럼 세상에서 살아가고 있다. 책을 읽는 것은 생각을 교류하는 오래된 사회적 행위다. 백년을 살아갈 아이들에게 절대적으로 필요한 것은 AI를 잘 쓰는 방법이 아니라 AI 시대에도 인간다움을 지키는 법이다. AI가 모든 책을 다 읽더라도 그저 유능한 도구일 뿐 인간도 신도 아님을 기억하자. “나는 생각한다. 고로 존재한다.” 데카르트의 이 말을 다시 새겨볼 때다. (주)티티테라 대표이사·공학박사 에서 이미 드러났었